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Quand Afrique rimait avec Jeux olympiques

Nicholas Mc Anally — Thu, 26 Jul 2012 10:04:37 +0000

Il n'y a pas si longtemps, l'Afrique avait des chances de médailles aux JO. REUTERS/Francois Lenoir

Entre les blessures et le refus de certains clubs européens de libérer leurs joueurs africains, le continent peut d’ores et déjà faire une croix sur les Jeux olympiques 2012. Et ce ne sont pas les Camerounaises, étrillées par le Brésil (5-0), ni les Sud-Africaines, battues par la Suède (4-1), qui diront le contraire.

Pourtant, il n’y a pas si longtemps, les nations africaines représentaient autant de candidats potentiels. Au début des années 90, en effet, l’Afrique est une force avec laquelle il faut compter: du Ghana, médaillé de bronze en 1992, au Nigeria, médaillé d’argent en 2008, en passant par le Nigeria et le Cameroun, sacrés champions olympiques en 1996 et en 2000, le continent noir enchaîne les podiums et vient troubler l’ordre établi, emmené par des joueurs du calibre de Sammy Kuffour (Ghana), Jay-Jay Okocha (Nigeria), Samuel Eto’o (Cameroun), Taribo West (Nigeria), Geremi (Cameroun), Emmanuel Amunike (Nigeria), Nii Lamptey (Ghana), Lauren (Cameroun), Nwankwo Kanu (Nigeria), Carlos Idriss Kameni (Cameroun)…

Thiago Silva oui, Ecuele Manga non

Depuis? Rien. Le sursaut d’orgueil des Super Eagles à Pékin s’apparente plutôt à un arbre qui cacherait une forêt. Ou plutôt un désert. Car la formation des jeunes footballeurs laisse à désirer en Afrique. Et les sélections A s’appuient majoritairement sur des joueurs bi-nationaux, formés en Europe et internationaux espoirs français, belges ou anglais… A l’époque du règne africain, les données étaient les mêmes, certes, mais les sélections africaines avaient alors su profiter à plein de l’introduction de la règle autorisant trois joueurs de plus de 23 ans à venir encadrer les « petits jeunes ». Bien avant les Européens et les Sud-Américains. En s’appuyant sur un Samuel Eto’o, les Africains ont su faire la différence, en s’appuyant sur les mêmes valeurs qui font d’eux des cadors chez les moins de 17 ans (dix finales de Coupe du monde de la catégorie pour cinq victoires).

Or le tournoi olympique 2012 démontre que ce n’est plus le cas: les habituels ténors sont absents et, si Marocains et Egyptiens U23 semblent prometteurs, ils n’ont pas, sauf surprise, le talent nécessaire pour aller au bout. Et encore mois l’expérience que pouvaient apporter des anciens à la Patrick Mboma. Papiss Cissé et Demba Ba (Newcastle) , Mehdi Benatia (Udinese) ou encore Bruno Ecuele Manga (Lorient) ont ainsi été retenus par leurs clubs. Alors que les Brésiliens (Neymar, Hulk, Pato, Marcelo, Thiago Silva…), les Britanniques (Ryan Giggs, Craig Bellamy, Micah Richards…) ou les Espagnols (Jordi Alba, César Azpilicueta, David de Gea, Juan Mata, Iker Muniain…) afficheront complet.

Nicholas Mc Anally

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Hervé Renard et la Zambie au bord du divorce

Nicholas Mc Anally — Fri, 08 Jun 2012 11:55:15 +0000

La CAN 2012 est bien loin. Vainqueur surprise de la compétition reine du football africain, la Zambie est revenue sur terre: les Chipolopolos ont chuté, d’entrée, face au Soudan (2-0), lors des éliminatoires de la Coupe du monde 2014. Après la fête, Hervé Renard, le sélectionneur, a la gueule de bois.

Celui qui est encore considéré comme un héros national n’y est pas allé avec le dos de la cuillère dans un entretien accordé à L’Equipe: le sélectionneur français, visiblement lassé, a décidé de tout déballer sur la place publique, comme pour provoquer un électrochoc national, juste avant le match crucial contre le Ghana, la dernière chance pour la Zambie d’espérer une place au Mondial brésilien.

« Si rien n’est réglé avant la fin du mois, je m’en vais »

Hervé Renard a en effet adressé un ultimatum à sa Fédération, à qui il réclame six mois d’arriérés de salaire. Après avoir longtemps attendu, en vain, le technicien de 43 ans a exprimé son ras-le-bol. « Je n’ai pas été payé depuis six mois. Après la CAN, j’ai pris la décision de rester pour le groupe, malgré de grosses offres. J’avais le projet d’aller en Coupe du monde, a-t-il expliqué au quotidien sportif français. C’est la vie, ça me servira de leçon. Après une victoire comme la CAN, il aurait peut-être mieux valu que je parte au sommet. Il y a un manque incroyable de respect et de considération. Trop, c’est trop. Si rien n’est réglé avant la fin du mois de juin, je m’en vais. »

Pire, Renard a dénoncé les conditions difficiles qui ont conduit son équipe à chuter au Soudan. Entre une préparation à Johannesburg (où il faisait plus frais qu’à Khartoum) ou des transports longs et fatigants (un voyage de plus de quinze heures), pas étonnant que les rois d’Afrique aient trébuché d’entrée. Difficile de faire plus clair pour Hervé Renard, qui attend désormais un signe fort de la Fédération. En attendant la réaction de la direction zambienne à cet ultimatum, la préparation de la réception du Ghana, samedi, à Ndola pour le compte de la 2e journée des éliminatoires de la Coupe du monde 2014, s’annonce tendue.

Nicholas Mc Anally

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La Zambie peut-elle remporter la CAN?

ja.essosso — Mon, 30 Jan 2012 00:00:38 +0000

La Zambie a remporté son troisième match face à la Guinée équatoriale. Une performance qui lui permet de terminer première de groupe et de se qualifier pour les quarts de finale de la Coupe d’Afrique des Nations.

A ce stade de la compétition, on peut se demander jusqu’où iront les Chipolopolo. Car en finissant premier du groupe A, la Zambie évite un poids lourd du football africain. En effet, lors des quarts de finale, les joueurs d’Hervé Renard seront opposés aux deuxième du groupe B. Hors, on voit mal la Côte d’Ivoire (actuellement en tête de ce groupe) s’incliner face à l’Angola le 30 janvier. Ainsi, les Chipolopolo devraient, selon toute vraisemblance, affronter l’Angola ou le Soudan. Deux équipes qui n’ont pas vraiment impressionné au cours des deux premières journées (une victoire et un match nul pour l’une, deux défaites pour l’autre).

La Zambie peut donc prétendre à une place en demi-finale. Dans le dernier carré, les Chipolopolo seraient opposés à la Guinée équatoriale ou la Côte d’Ivoire. Dans le premier cas, le onze zambien dispose d’un ascendant psychologique sur des adversaires qu’ils ont battus en match de poule (1-0). Dans le deuxième cas, la Zambie affronteraient l’un des favoris de la CAN, l’une des plus grandes équipes du continent noire. Pour des joueurs comme Drogba (34 ans en mars), ou Kolo Touré (bientôt 31 ans) cette compétition constitue l’une des dernières occasions de ramener le trophée continental en Côte d’Ivoire. Mais depuis le début de la compétition, les Eléphants ne cessent de décevoir. A l’inverse, les Zambiens, que personne n’attendait attend à ce stade du tournoi se présenteraient face aux Ivoiriens en pleine confiance avec trois victoires et un match nul dans la compétition.

En cas de victoire, les Zambiens pourraient affronter en finale le Ghana, grand favori du deuxième tableau, qui, à l’image de la Côte d’Ivoire, n’a toujours pas briller. Si, sur le papier, l’équipe des frères Ayew est largement supérieure à la Zambie, la victoire des Black Stars n’est pas acquise tant cette CAN réserve des surprises.

Mais à ce stade de la compétition, rien n’est encore fait. La Côte d’Ivoire et le Ghana ont encore le temps de développer leur jeu et la Zambie n’est pas à l’abri d’une désillusion dès les quarts de finale. Quoiqu’il arrive, les Chipolopolo ont déjà réussi leur CAN.

Jacques-Alexandre Essosso

Photo: L’équipe nationale de Zambie. REUTERS/Luc Gnago