La performance de la Gambie lors de la Coupe du monde féminine des moins de 17 ans ne restera pas dans les annales. Pour sa première participation à un Mondial, le petit pays d’Afrique de l’Ouest est passé à la moulinette. 11-0 devant la Corée du Nord, 6-0 face aux Etats-Unis et 10-2 contre la France. Trois matches, trois défaites, deux buts marqués et… vingt-sept encaissés.

Les filles de la jeune équipe africaine dirigée par Buba Jallow étaient forcément tristes. Déçues, les jeunes Scorpion(ne)s ne pouvaient retenir leurs larmes. Toutes sauf une. Sainey Sissohore, elle, a réussi à esquisser un sourire. La numéro 9 de la Gambie est en effet entrée dans l’histoire: du haut de ses 13 ans, elle est la plus jeune joueuse de l’histoire à participer à un tournoi estampillé FIFA.

Pour la petite histoire, Sainey a commencé à jouer au football… cette année. Elle a été découverte lors d’un tournoi scolaire par Chore Mbenga, ancienne internationale aujourd’hui adjointe du sélectionneur. « Quand je l’ai vue jouer pour la première fois, j’ai immédiatement remarqué qu’elle était gauchère, ce qui est très rare dans le football féminin. J’ai également été frappée par sa grande discipline et son application« , a expliqué Mbenga sur le site de la FIFA.  »Si elle continue comme ça, je suis certaine que d’ici quatre ans, nous la verrons dans une Coupe du monde U20. Elle a un talent naturel que nous avons décidé de l’utiliser. Nous l’avons exposée à un niveau élevé de football. Cela fait maintenant partie de son bagage. »

L’histoire est d’autant plus belle que la gamine aurait pu être remplaçante, les équipes nationales essayant d’offrir à leurs jeunes pousses une première expérience internationale depuis le banc des remplaçantes. Mais pas Sissohore, titulaire dès sa première participation. Après être entrée en jeu à la place de Penda Bah lors du premier match contre la Corée, elle a été titularisée d’entrée face aux États-Unis.

Et, dès les premières minutes, Sainey a montré toute l’étendue de son talent en a récupérant le ballon en milieu de terrain avant d’entamer un raid solitaire en direction du but adverse, pour finalement déclencher une frappe qui a bien failli surprendre la gardienne américaine. « C’est une joueuse très prometteuse. Elle est habile et déterminée. Elle aurait pu marquer dès la première minute de jeu. Elle peut devenir une grande star, mais elle doit rester focalisée sur le football« , assure l’entraîneur de la sélection gambienne.

Heureusement pour Jallow et la Gambie, la jeune footballeuse semble concentrée sur son sujet. « Quand je ne joue pas, je regarde des matches de football à la télévision. Je regarde énormément Barcelone. J’adore Messi et Iniesta. Je suis une grande fan de football féminin brésilien, en particulier de Marta et Cristiane. Quand je rêvais de jouer au football, j’imaginais le public dans les stades, ce genre de choses. Quand vous pratiquez un football plaisant, les gens crient, ils sont heureux. Je veux faire partie de cela. »

Nicholas Mc Anally

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L'abritrage vidéo n'est pas la solution, notamment en Afrique. Thomas Mukoya/Reuters

Ça y est, la FIFA s’est mis à la page. Pour une fois, l’instance dirigeante du football mondial a pris une décision en faveur du jeu et non de son porte-feuille: elle a autorisé l’usage en match de la technologie sur la ligne de but et l’arbitrage. « Enfin! », soupirent la plupart des amateurs de football. D’autres, à l’instar de Michel Platini, le président de l’UEFA, restent contre.

Et l’ancien meneur de jeu des Bleus n’a pas tort. Au contraire, cette évolution va accentuer l’écart entre le football professionnel et le football amateur. « The beautiful game », comme l’appellent les anglophones, a ceci de génial qu’il est universel: le football est le seul sport où aucun accessoire, aucun règlement compliqué n’entre en jeu. Deux pulls, un sac et un arbre et voilà les buts placés. Un ballon, voire une balle ou une boîte de conserve et voilà l’objet de tous les désirs… Et c’est parti pour des heures légendaires dans les cours d’écoles, les favelas, la gadoue et les cours d’immeuble. Mais tout ça, c’est fini. Ou presque. Il y aura désormais le football professionnel et le reste. Un football à deux vitesses.

Football à deux vitesses

Car il est évident que la GLT (pour Goal Line Technology, la technologie sur la ligne de but) va mettre du temps à se démocratiser. Avec un coût estimé entre 120 000 € et 200 000 €, il est évident que les clubs amateurs auront du mal à se mettre au pas. Et que dire de l’Afrique? Les clubs les plus fortunés, TP Mazembe, Espérance Tunis, Al Ahly, WAC ou Raja, devraient pouvoir s’aligner. Mais les autres? « Je ne vois pas d’autre solution que deux arbitres supplémentaires. Le football doit rester humain »,expliquait Platini. « Si on prend la vidéo pour les qualifications d’un Euro, ça veut dire pour un Féroé-Estonie, devant 1 000 personnes, qu’il faudra 25 caméras, soit 200 000 € ! Et puis on va voir que sur une faute, il y avait faute avant, et encore avant : ce serait la fin du football. »

La technologie n’a d’ailleurs jamais résolu les problèmes. Certes Frank Lampard aurait vu son but validé en 2010 contre l’Allemagne, tout comme l’Ukrainien Marko Devic face à l’Angleterre lors de l’Euro 2010 et le Nigérian Viktor Ikpeba face au Cameroun à la CAN 2000. Mais il a fallu près de 50 ans pour enfin savoir si la frappe de Geoffrey Hurst était rentrée lors de la finale de la Coupe du monde 1966 face à l’Allemagne (3-2).

Car l’arbitrage vidéo est un écran de fumée qui masque les vrais enjeux. La vidéo est inapplicable pendant le match. Contrairement au rugby sur les essais, le jeu, au foot, ne s’arrête pas, l’action en cours continue. Il faudrait donc interrompre le jeu pour vérifier, puis le reprendre. En même temps, cela donnerait une excuse aux télévisions pour passer encore plus de publicités. Mais les faits sont là, souvenez-vous. Vous êtes entre amis, assis devant un match à la télévision. Entre les chips et les bières, un énième ralenti vous montre une action litigieuse. Penalty ou pas penalty? Vous avez beau vous y mettre à plusieurs et malgré tous les angles proposés par les caméras, impossible de se mettre d’accord.

Respect des arbitres

Car les acteurs du football, dirigeants, supporters mais aussi joueurs eux-mêmes, ne connaissent bien souvent pas les règles. On veut imputer beaucoup de choses aux hommes en noir mais l’erreur est partout. Autant du côté de l’attaquant qui « rate l’immanquable » que du gardien qui « se troue complètement ». L’erreur est humaine et c’est ça qui fait la beauté de notre jeu. La main de Vata, le coup d’Harald Schumacher sur Battiston, la main de Dieu de Diego Maradona… sont entrées dans la légende et font toujours enrager les fans de l’OM, de l’équipe de France et de la sélection anglaise. « Qui dit vidéo ne dit pas justice. Tout le reste n’est que communication, démagogie, populisme », a d’ailleurs rappelé Platini.

C’est sans doute là qu’il faut commencer: éduquer les enfants qui deviendront bientôt joueurs et supporters pour leur inculquer le respect de l’arbitre et de sa décision. S’il y a une chose à prendre du rugby, c’est cette sanction pour contestation: « Allez, messieurs, vous reculez de dix mètres. » Transformer un coup franc anodin au milieu de terrain en coup franc dangereux à 25 mètres de ses buts. A la différence du rugby, auquel il est souvent comparé, le football laisse place libre à l’interprétation. Il n’y a que dix-sept règles mais il y a autant de spectateurs que d’arbitres. Les lois du rugby sont faites pour l’arbitre, les lois du football sont subies par l’arbitre.

Pour rappel, lors de la Coupe du monde 1998, lors de la dernière journée du groupe A, le Maroc bat l’Écosse trois buts à zéro. Les Lions de l’Atlas pensent être qualifiés mais la Norvège crée la surprise en battant le Brésil (2-1). Cette victoire déchaîne les médias car la Norvège obtient un penalty jugé inexistant par l’ensemble des médias. L’arbitre du match, l’Américain Esfandiar Baharmast, est dans un premier temps vivement critiqué. Néanmoins, quelques jours plus tard, une vidéo prise d’un angle différent de celui du direct réhabilite l’arbitre et démontre que la faute du défenseur brésilien Junior Baiano est bien réelle, la faute étant commise juste avant le début du ralenti diffusé en direct ou l’on ne voit que la chute du joueur norvégien Tore André Flo et pas le tirage de maillot qui précède et entraîne cette chute.

Nicholas Mc Anally

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La CAN 2012 est bien loin. Vainqueur surprise de la compétition reine du football africain, la Zambie est revenue sur terre: les Chipolopolos ont chuté, d’entrée, face au Soudan (2-0), lors des éliminatoires de la Coupe du monde 2014. Après la fête, Hervé Renard, le sélectionneur, a la gueule de bois.

Celui qui est encore considéré comme un héros national n’y est pas allé avec le dos de la cuillère dans un entretien accordé à L’Equipe: le sélectionneur français, visiblement lassé, a décidé de tout déballer sur la place publique, comme pour provoquer un électrochoc national, juste avant le match crucial contre le Ghana, la dernière chance pour la Zambie d’espérer une place au Mondial brésilien.

« Si rien n’est réglé avant la fin du mois, je m’en vais »

Nicholas Mc Anally

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Les Fauves du Bas-Oubangui avaient causé bien des tracas au Maroc (deux nuls) et à l’Algérie (une victoire et une défaite) lors des éliminatoires de la CAN 2012: deuxième de sa poule, derrière les Lions de l’Atlas mais devant les Fennecs, la Centrafrique était même passée à deux doigts d’une qualification historique à la compétition continentale. Mais rien n’est jamais facile dans ce petit pays coincé entre le Cameroun, le Soudan et la RDC.

A un peu plus d’une semaine de l’entrée en lice des Fauves de Centrafrique dans les éliminatoires du Mondial 2014, face au Botswana, Jules Accorsi a en effet décidé de quitter son poste de sélectionneur. Le technicien français, nommé en 2010, a justifié son choix par le non-paiement de ses huit derniers mois de salaire. « J’espérais pouvoir en parler à des membres du gouvernement pour que le problème soit réglé, mais ils ne m’ont pas répondu, a expliqué l’ancien coach du Gazélec Ajaccio. J’ai finalement décidé de partir mais avec beaucoup de regrets. »

La qualification à la CAN 2013 déjà compromise?

« Je refuse de rejoindre Bangui tant que mes arriérés n’ont pas été réglés. J’ai eu plusieurs fois le président de la Fédération au téléphone, il m’a supplié de venir, mais je suis resté ferme sur mon intention. Aujourd’hui, je veux faire bouger le gouvernement », a assuré l’entraîneur, âgé de 64 ans à nos confrères de FootAfrica365 avant de réclamer « que l’argent, ou au moins une partie de la somme, soit déposé sur mon compte à Bangui et qu’il soit viré ici, à Bastia. »

Les résultats parlent pourtant d’eux-mêmes: quand Accorsi est arrivé, en 2010, la Centrafrique est 202e au classement FIFA. Sous la houlette du Français, les Fauves progressent doucement mais sûrement est parviennent même à intégrer le top 100 (92e en juillet 2011) avant de se stabiliser autour de la 120e place (123e lors du dernier classement).  Et l’avenir peut être rose puisque entre Eloge Enza Yamissi (promu en Ligue 1 avec Troyes), Hilaire Momi (redoutable buteur du Mans) ou bien David Manga (champion de Serbie avec le Partizan Belgrade), le potentiel semble être là. « Les joueurs sont sensibles à ma démarche et refusent aussi de rejoindre Bangui. Je ne voulais pas cela. Je veux dissocier mon cas de la bonne marche de la sélection. Mais j’ai parlé Eloge Enza Yamissi, le capitaine des Fauves. Il ne veut pas bouger tant que les choses ne s’arrangent pas pour moi, poursuit l’intéressé. Vous savez, au soir de la victoire contre l’Algérie, en octobre 2010, il y avait non pas un ou deux ministres, mais six ministres à ma table. Aujourd’hui, il n’y en a plus aucun qui me soutienne, même mon ministre de tutelle. Je n’ai jamais voulu être un otage pour régler des problèmes politiques. » Pas le meilleur moyen de préparer un match si important pour l’avenir de la sélection.

Nicholas Mc Anally

Chez les Lions de l’Atlas, il n’y a pas que Marouane Chamakh (Arsenal), Adel Taarabt (QPR), Houssine Kharja (Fiorentina), Mehdi Benatia (Udinese) ou Mbark Boussoufa (Anzhi Makhachkala). C’est, en substance, le message qu’a envoyé Eric Gerets, le sélectionneur du Maroc, en réunissant à Rabat, les internationaux locaux.

Plus que la préparation de la Coupe Arabe, qui débute le 22 juin en Arabie Saoudite, le technicien belge compte s’appuyer sur les hommes forts du Raja, du WAC ou MAS Fès pour relancer une sélection qui reste marquée par l’échec de la CAN 2012. Gerets l’assure, il a l’intention d’intégrer des joueurs de la Botola, le championnat local, dans la tanière des Lionsn à commencer par les deux premières journées des éliminatoires de la Coupe du monde 2014 (Gambie-Maroc et Maroc-Côte d’Ivoire), programmées lors des deux premières semaines du mois de juin.

« Les locaux sont fiers de porter le maillot du Maroc. »

« S’il y a des joueurs locaux plus forts que ceux d’Europe ou d’Asie, il n’y aura aucune raison de ne pas les sélectionner avec les Lions de l’Atlas », a déclaré en conférence de presse. Car l’ex-coach de l’OM n’oublie le double objectif fixé par la FRMF lorsqu’il a été confirmé jusqu’en 2014 après une Coupe d’Afrique ratée: le Maroc doit être présent à la CAN 2013 comme au Mondial 2014. Pour atteindre l’Afrique du Sud puis le Brésil, Gerets a donc prévu deux stages de préparation de trois jours chacun au profit des joueurs locaux pour essayer d’avoir « une idée sur les joueurs qui seront capables d’apporter un plus en juin face à la Gambie et à la Côte d’Ivoire. »

Durant les quelques jours qu’il a passés avec les locaux, Eric Gerets s’est retrouvé face à un groupe aussi motivé que fier de porter le maillot du Maroc: « Question volonté, il n’y a pas de différence avec les joueurs d’Europe. Question motivation, nous nous sommes vraiment régalés de travailler avec ces joueurs que nous avons sélectionnés. Les locaux sont fiers de porter le maillot du Maroc. Ces stages ont permis au staff technique de constater de visu les qualités et talents des éléments convoqués, a-t-il poursuivi. C’était une occasion de rencontrer deux groupes de 23 joueurs pleins d’envie et de motivation, qui ont fait montre d’un grand talent et de détermination. Ils ont tous montré du respect, de la qualité et de l’amitié. C’est pour cette raison que nous avons convenu de programmer, régulièrement une fois chaque deux mois, un stage pour les joueurs locaux pour essayer de créer des automatismes entre eux, sachant que nombre de ces joueurs jouent pour le même club et se connaissent très bien. »

Nicholas Mc Anally

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