A l'image de ces jeunes Sénégalais, peut-on jouer au football quand on respecte le ramadan? REUTERS/Finbarr O'Reilly

Peut-on respecter le ramadan, ce mois de jeûne cher aux musulmans, quand on est footballeur professionnel et pratiquant? Pour beaucoup de médecins, la réponse est claire: c’est non. « Le ramadan est parfaitement incompatible avec le sport, tranchait il y a peu le docteur Marcel Hoa, médecin et biologiste du sport. Pas hydraté, ni nourri, le corps a 40 minutes de réserve avant de se mettre dans un état de détresse. »

Il faut dire que le ramadan 2012, qui débute vendredi, est mal placé pour les sportifs de haut niveau, le 20 juillet étant placé en pleine phase de reprise pour la plupart des clubs européens, une période charnière où il y a souvent des charges importantes de travail. Une situation compliquée mais rendue plus facile par l’initiative des certains clubs qui, à l’image de l’AS Saint-Etienne la saison dernière avait fait venir un imam pour expliquer aux joueurs, pratiquants et non pratiquants, ce que sont l’islam et le ramadan.

Rompre le jeûne

Du côté des joueurs, on est conscient de ces difficultés. « Pendant le ramadan, on a joué contre la Zambie après le coucher du soleil. On a rompu le jeûne à 19 heures et le coup d’envoi était à 22 heures, soit seulement trois heures plus tard. Ça a été une véritable épreuve, mais en fin de compte, la foi te donne la force de surmonter les difficultés« , a ainsi expliqué Antar Yahia, le défenseur et capitaine de l’Algérie.  Même son de cloche pour Frédéric Kanouté, l’attaquant malien alors au FC Séville: « C’est toujours difficile de jeûner ici, dans le sud de l’Espagne, où il fait très chaud. Mais j’arrive à m’adapter. Pendant ce mois, je donne tout ce que j’ai au club. Je fais en sorte de ne pas laisser tomber mes coéquipiers et le public. Tout le monde ici se comporte bien avec moi. Ils comprennent. »

Les instances religieuses, elle se montrent plus compréhensives. Ainsi, le recteur de la mosquée de Lyon, Kamel Kabtane, a expliqué lui que « nous facilitons les choses. Il faut faire le ramadan en fonction des possibilités. Chez les musulmans, le ramadan, c’est quelque chose de personnel. Une relation directe entre le croyant et son Dieu. Dans le Coran, il y a des cas particuliers : quand on est malade ou une femme enceinte, par exemple. C’est leur métier, il ne faut pas que les athlètes mettent leur vie en danger. » De même, le Conseil Central des Musulmans d’Allemagne et les organes représentatifs des footballeurs professionnels musulmans évoluant en Allemagne ont autorisé la consommation de nourriture pendant le ramadan. Ce pas a été franchi conformément à des décisions prises par les autorités de la Mosquée Al Azhar au Caire et par le Conseil Européen de la Fatwa et de la Recherche. Le président duFSV Francfort Bernd Reisig s’est félicité de cette initiative : « Cela permet au joueur professionnel de faire son travail au plus haut niveau tout en respectant pleinement ses croyances religieuses« .

Nicholas Mc Anally

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