Pourtant convoqué par le Sénégal pour les JO 2012, Demba Ba sera un des grands absents côté africain. REUTERS/Amr Dalsh
Les clubs européens ne sont décidément pas friands de libérer leurs joueurs africains. Déjà, lors de la CAN 2012, l’OM, Newcastle ou encore Manchester City avaient fait des pieds et des mains pour conserver Charles Kaboré, Kolo et Yaya Touré, Demba Ba ou André Ayew. Les Jeux Olympiques débutent dans quelques semaines et, cette fois, ils ont trouvé la parade.
Elle est tout simple: les internationaux africains convoqués ne rejoindront pas leur sélection. Un sacré coup dur pour le Sénégal, le Maroc ou le Gabon qui perdent respectivement Papiss Cissé et Demba Ba (Newcastle) , Mehdi Benatia (Udinese) ou encore Bruno Ecuele Manga (Lorient). Un sacré contraste par rapport aux autres sélections. Notamment l’Uruguay qui a réussi un grand coup en parvenant à convaincre Liverpool et Naples de leur laisser Luis Suarez et Edinson Cavani pour la compétition. Même son de cloche du côté du Brésil (Neymar, Hulk, Pato, Marcelo, Thiago Silva…), de la Grande-Bretagne (Ryan Giggs, Craig Bellamy, Micah Richards…) ou de l’Espagne (Jordi Alba, César Azpilicueta, David de Gea, Juan Mata, Iker Muniain…).
Hulk et Mata oui, Benatia et Cissé non
La faute n’en revient pas aux joueurs, il est vrai parfois peu enclins à disputer des compétitions secondaires. « Benatia a tout essayé, mais son club n’était pas disposé à le libérer », a d’ailleurs confié Pim Verbeek, le sélectionneur des Lions de l’Atlas olympiques. Il y aura cependant quelques grands noms dans les sélections continentales, qui partent pourtant loin d’être favorites aux Jeux des Londres. De Pierre-Emerick Aubameyang (Gabon) à Houssine Kharja (Maroc) en passant par Dame Ndoye (Sénégal), tous trois présents lors de la dernières Coupe d’Afrique, certains joueurs expérimentés viendront encadrer les moins de 23 ans qui composent les sélections.
Car c’est bien là que le bât blesse. Que disent les règlements FIFA? Pour les joueurs de moins de 23 ans, pas de problème, les clubs, quels qu’ils soient, doivent les libérer. Mais pour les trois plus âgés autorisés, club et sélection doivent tomber d’accord. « Nous avons eu un débat au sujet des JO. Comme Papiss Cissé et Demba Ba sont au-dessus de la limite d’âge, nous devons donner notre autorisation, a expliqué Alan Pardew, le coach des Magpies. C’est juste que ce sera compliqué de préparer notre équipe dans ces conditions pour une saison qui sera difficile pour nous. Il y a la Premier League, la Ligue Europa… » Et pas les Jeux Olympiques, donc.
Nicholas Mc Anally
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