Chez les Lions de l’Atlas, il n’y a pas que Marouane Chamakh (Arsenal), Adel Taarabt (QPR), Houssine Kharja (Fiorentina), Mehdi Benatia (Udinese) ou Mbark Boussoufa (Anzhi Makhachkala). C’est, en substance, le message qu’a envoyé Eric Gerets, le sélectionneur du Maroc, en réunissant à Rabat, les internationaux locaux.
Plus que la préparation de la Coupe Arabe, qui débute le 22 juin en Arabie Saoudite, le technicien belge compte s’appuyer sur les hommes forts du Raja, du WAC ou MAS Fès pour relancer une sélection qui reste marquée par l’échec de la CAN 2012. Gerets l’assure, il a l’intention d’intégrer des joueurs de la Botola, le championnat local, dans la tanière des Lionsn à commencer par les deux premières journées des éliminatoires de la Coupe du monde 2014 (Gambie-Maroc et Maroc-Côte d’Ivoire), programmées lors des deux premières semaines du mois de juin.
« Les locaux sont fiers de porter le maillot du Maroc. »
« S’il y a des joueurs locaux plus forts que ceux d’Europe ou d’Asie, il n’y aura aucune raison de ne pas les sélectionner avec les Lions de l’Atlas », a déclaré en conférence de presse. Car l’ex-coach de l’OM n’oublie le double objectif fixé par la FRMF lorsqu’il a été confirmé jusqu’en 2014 après une Coupe d’Afrique ratée: le Maroc doit être présent à la CAN 2013 comme au Mondial 2014. Pour atteindre l’Afrique du Sud puis le Brésil, Gerets a donc prévu deux stages de préparation de trois jours chacun au profit des joueurs locaux pour essayer d’avoir « une idée sur les joueurs qui seront capables d’apporter un plus en juin face à la Gambie et à la Côte d’Ivoire. »
Durant les quelques jours qu’il a passés avec les locaux, Eric Gerets s’est retrouvé face à un groupe aussi motivé que fier de porter le maillot du Maroc: « Question volonté, il n’y a pas de différence avec les joueurs d’Europe. Question motivation, nous nous sommes vraiment régalés de travailler avec ces joueurs que nous avons sélectionnés. Les locaux sont fiers de porter le maillot du Maroc. Ces stages ont permis au staff technique de constater de visu les qualités et talents des éléments convoqués, a-t-il poursuivi. C’était une occasion de rencontrer deux groupes de 23 joueurs pleins d’envie et de motivation, qui ont fait montre d’un grand talent et de détermination. Ils ont tous montré du respect, de la qualité et de l’amitié. C’est pour cette raison que nous avons convenu de programmer, régulièrement une fois chaque deux mois, un stage pour les joueurs locaux pour essayer de créer des automatismes entre eux, sachant que nombre de ces joueurs jouent pour le même club et se connaissent très bien. »
Nicholas Mc Anally
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