Alors que plus d’un million de personnes vivent aujourd’hui avec le virus du sida en Ethiopie, « depuis 2008, à travers une agriculture urbaine et péri-urbaine, le programme Urban Gardens (jardins urbains) s’efforce d’améliorer la santé et le revenu des femmes, des orphelins et des enfants vulnérables touchés par le virus », rapporte la Radio internationale néerlandaise (RNW) qui a enquêté sur place.

De quoi s’agit-il ? Des jardins communautaires mis à disposition par des municipalités à des personnes sélectionnées à cause de leur sérologie et des difficultés économiques qu’elles rencontrent. Pour rappel, la prévalence du virus est de 7,7% dans les centres urbains d’Ethiopie, on dénombre plus de 800 000 enfants orphelins du sida. Ce programme est financé par l’Agence américaine de lutte contre le sida (Usaid) et une ONG locale, Ratson fondée par un ancien chercheur en biologie et vétérinaire, Moges Gorfe.. Les jardiniers et surtout les jardinières, les femmes sont très majoritaires, peuvent travailler en groupes et se partager les récoltes ou individuellement. Elles jardinent le matin et vendent le produit de leur travail au marché l’après midi. Sur le plan économique, les jardins ou potagers urbains crééent de nouvelles sources de revenus. Des groupes d’épargnes et même une coopérative ont vu le jour. Outre le côté convivial qui permet aux malades de se rencontrer et partager leurs expériences, cette initiative a un autre avantage, elle réduit la stigmatisation dont sont victimes les porteurs du virus.

Des jardins urbains à Addis Abeba

Entre 2008 et 2012, « l’Usaid a répertorié plus de 350 jardins dans tout le pays. Le programme Urban gardens a concerné plus de 34 200 ménages en Ethiopie grâce à ces jardins communautaires et scolaires », souligne RNW.

L’organisation américaine fournit aux femmes les outils dont elles ont besoin pour nourrir leurs familles et améliorer les revenus du foyer. Elle les aide à irriguer leurs jardins en creusant des puits et leur transmet des connaissances en matière de nutrition, plantation de légumes et hygiène en plus des problèmes liés au sida. L’Usaid fournit également les tuyaux de plastiques qui permettent l’arrosage facile des jardins et évitent le mal de dos dû au transport de l’eau sur la tête sur de longues distances.

Des spécialistes de l’agronomie aident  » les femmes à planter des graines, à fabriquer du compost et arroser les plantations », note le site City Farmers News.  Dans ces jardins poussent entre autres, de la canne à sucre, des poivrons verts, des tomates et ce que l’on appelle communément la fausse banane qui ne pousse qu’en Ethiopie.

Moges Gorfe, raconte qu’il ne veut pas en rester là et qu’il a de nombreux autres projets, tous liés à la pédagogie alimentaire. Il envisage par exemple de construire des écoles où les enfants apprendraient à produire leur propre nourriture grâce à des écosystèmes. « On peut faire pousser des arbres moringa [ou arbre de vie à usages multiples, qui pousse dans les régions tropicales semi arides et sert de nourriture de base au peuple Konso en Ethiopie], Ils poussent très vite et donnent un légume qui ressemble à un chou. On peut faire pousser des pois pigeon, une plante rampante [gros pois très nourrissant], On les met ensemble, on construit une maison, on peut construire des écoles avec ces arbres. Puis nous voulons que les enfants mangent leurs écoles », a-t-il expliqué en plaisantant à moitié au quotidien britannique The Guardian.

Les jardins urbains que l’on appelle chez nous les jardins ouvriers sont relativement faciles à mettre en place. Ils permettent « d’avoir un revenu dans un espace restreint », selon la définition de Moges Gorfe. Ceux qui ont été créés en Ethiopie, pourraient servir d’exemple à de nombreux pays qui rencontrent les mêmes difficultés.

Un enfant arrosant un plant d'arbre moringa